Hace veintiséis años compartía piso con unos colegas, y por cosas de la inmadurez aquello no duró mucho. Pero eran momentos en los que vislumbrábamos un futuro cuando menos vivible y nos comíamos el mundo a bocaos. Si han llegado a cierta edad, la mayoría de ustedes ya sabrán que cuanto más tiempo pasa, te vas llevando más amarguras que alegrías. Pero lo bueno de aquello es que escuchábamos mucha música, por entonces principalmente heavy metal y hard rock. Y yo concretamente hacia lo posible por encontrar cualquier disco AOR, pero la cuestión es que como no quedaba más remedio, todos escuchábamos de todo.
Pasando hoy por debajo de la ventana de aquel piso, me han venido aquellos recuerdos y he pensado que Heroes & Zeroes hubiese sido un disco perfecto para aquella época vital. De Glen Burtnick hablamos por aquí hace algunos años, exactamente en plena pandemia mundial ¿recuerdan que hace no mucho hubo una pandemia? En aquel momento comenté su primer disco en solitario, el excelente Talking In Code. De como se había cimentado un prestigio como compositor, y como acabó entrando en los legendariguos Styx.
Heroes & Zeroes apareció sólo un año después de aquel debut, concretamente en un todavía amable para el género 1987. Y como buen hijo de aquel tiempo, es un elepé que condensa cositas que a cualquier aficionado al rock radioformulero de finales de los ochenta van a encantarle. Por eso me llama la atención el escaso reconocimiento que cosechó el artista, y lo poco que traemos a colación sus discos en solitario.
Coproducido por el mismo artista junto a David Prater (Firehouse, Dream Theater...). El álbum cuenta con una calidad de sonido impecable. Algo a lo que ayuda la participación de talentosos músicos como Neal Schon, Anton Fig (Spider, Shanghai, Patty Smyth), Chuck Burgi, o Bruce Hornsby. Y compositores como Jack Ponti o Martin Briley.
Burtnick es de Nueva Jersey y habitualmente se relaciona a su música con la de Bon Jovi, pero personalmente a mí me recuerda bastante más al estilo de Bryan Adams. Incluso por momentos al del Springsteen de los ochenta, por cierto también paisano suyo, con ese regustillo heartland rock y "vaquero" que a veces impregnan a sus temas las guitarras acústicas. También a veces se incide en que Heroes & Zeroes es más pop rock que AOR, cosa de la que también discrepo. Pues si bien su sonido es menos bombástico que el de otros contemporáneos, dando más juego a las guitarras que a los sintetizadores, anticipa claramente los derroteros que tomará el genero hacia el final de la década. Quizá en esta apreciación también influye el hecho de que suena optimista, ligero y despreocupado, pero se esmera en que sus letras nos cuenten algo. No obstante, ya sea AOR, pop rock y también algo de powerpop, no nos queda más remedio que rendirnos ante canciones como la adictiva y pegajosisíma Stupid boys (Suckers for love). Al vertiginoso sencillo Follow you, que logró colarse humildemente en listas de éxitos. A la contención de un medio tiempo como The Day Your Ship Gets Thru, que remite directamente a esos cuartetos de voz de los sesenta (¿Recuerdan a Nicholas Cage en la peli "Peggy Sue se casó", de un año antes?). A la cañera y rockera Here comes Sally, armónica incluida. La puramente AOR Love goes on, con un reconocible solo de Schon. La hímnica de estribillo Leppardiano y aroma a los Aerosmith de Permanent Vacation, Heard it on the radio. O al contundente e insolente ritmo de la más hard rock Scattered.
En definitiva, Heroes & Zeroes es un más que recomendable disco, que gracias a su variedad y excelente factura sonora, goza de importancia en abrir camino hacia la penúltima reinvención del AOR.
La banda:
Glen Burtnick- voz, guitarra, coros y teclado
Anton Fig, Chuck Burgi - batería
David Prater- batería, coros, percusión
Buddy Allen- bajo
Doug Worthington, Neal Schon- guitarra
Mick Gormaley- percusión
Plinky Giglio- teclado
Southside Johnny Lyon- armónica
Bruce Hornsby- piano y acordeón
Bob Burger, Britt Savage, Shelly Thompson- coros
Las canciones:
1- Follow You
2- Spinning My Wheels
3- Walls Came Down
4- Stupid Boys (Suckers for Love)
5- Love Goes On
6- Heard it on the Radio
7- Abalene
8- Here Comes Sally
9- Scattered
10- The Day You Ship Gets Thru
El disco:
Año- 1987
Discográfica- A&M Records
Duración- 37:13 minutos
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