Hoy en día es más frecuente, principalmente porque los músicos llegan a una edad en la que o bien deciden retirarse, o se van al otro barrio. Pero en los tiempos de esplendor del rock, eso de que los fundadores de un grupo se marchen, y el grupo siga en marcha tal cual, no era tan habitual.
Sin embargo este fue el caso de los irlandeses Winter´s Reign. Fundados en Dublín por los hermanos William (voz y teclado) y Leo Larkin (guitarra). La formación original sufrió cambios rápidamente, y una vez completada con Mick Cavanaugh (guitarra y teclado), Paul Dixon (bajo) y Stuart MacMillan (batería). Grabaron el muy bien valorado The Mini Album en 1985, en el que practicaban un AOR con mucha preponderancia del teclado como mandaban los cánones de la época.
Comenzaron a grabar su primer LP, este The Beginning..., un poco a trozos según iba dando el dinero para conseguir horas de grabación en el estudio. Dinero que conseguían dando conciertos, y precisamente sería tras uno de ellos cuando una fuerte pelea entre Leo Larkin y el representante Joe Wynne (que también representó a los Mama´s Boys en sus comienzos), acabó con el guitarrista largándose de la banda, junto a su hermano y el batería MacMillan. Dixon y Cavanaugh seguirían adelante manteniendo el nombre de la banda, junto con Robie Hurley (voz y teclado).
Finalmente The Beginning... se completó con una formación indeterminada, porque sólo aparecen acreditados los tres últimos músicos. Se rumorea que Nigel Glocker (Saxon) y Atommik Tommy (UFO) también tocaron en el disco.
Con una portada más propia de un grupo de rockeros progresivos amantes de El señor de los anillos. The Beginning... es uno de esos típicos discos de AOR procedente de las islas británicas, con más halo de culto que calidad, pero con ese sonido tan chatarrerillo que nos fascina. Ciertamente la producción es floja lo que no ayuda a unas canciones que tampoco es que vayan a romper tus esquemas. Eso sí, el teclado suena desfasadísimo al más puro estilo segunda B de los ochenta, y esto sí que nos encanta.
El disco empieza con White fury, un tema en falso directo que arranca con una fanfarria de teclado de rastrillo y un poderoso riff de guitarra. He leído que en la época, los acusaron de ser una copia de Europe por las similitudes de este tema con el archifamoso The final countdown. Y bueno, copia copia no sé, a lo mejor la intención estaba ahí pero desde luego el resultado no es el mismo. Continuamos con canciones AOR correctas como Anna Marie, Call your name (el inicio de esta canción puede ser lo mejor del disco) o el medio tiempo dedicado a Phil Lynott Tears fall, que está bastante bien. Pushed from behind, I don´t know why y Take it away, son los puntos más altos de este álbum. La dos primeras se dan un aire a Outside Edge y Virginia Wolf respectivamente, pero es con la ultima donde Winter´s Reign parecen lograr su mejor sonido en un tema potente y con gancho por fin.
The Beginning... no es desde luego esa obra maestra de la que algunos hablan. Pero sí una correcta pieza de AOR, una rareza independiente que mola conocer. De hecho el fracaso comercial de este debut en largo, hizo que nunca más se supiera de la banda. Aunque los hermanos Larkin lo siguieron intentando con los grupos Venture y Foundation.
La banda:
Paul Dixon- bajo y coros
Mick Cavanaugh- guitarra y coros
Robie Hurley- voz y teclado
Las canciones:
1- White Fury
2- Anna Marie
3- Call Your Name
4- Tears Fall In Memory Of Phil
5- Pushed From Behind
6- I Don't Know Why
7- Rememberance
8- Love Games
9- Take It Away
10- Dearg Doom
El disco:
Año- 1987
Discográfica- Link Company
Duración- 35:38 minutos
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