The Bliss Band se formó en Los Angeles cuando el teclista Paul Bliss, reclutó al guitarrista Phil Palmer, el teclista Alan Park, el bajista Andy Brown y el baterista Nigel Elliott. Todos eran de origen británico, y algunos habían coincidido en bandas previas. Bliss y Palmer habían tocado en la David Essex Band con Palmer. Y este último lo había hecho con Park en un proyecto titulado Dragonfly.
La brevísima existencia del grupo produjo dos álbumes en años consecutivos a finales de los setenta. Además no tuvieron demasiado éxito, lo que ha propiciado que a nivel popular sean unos absolutos desconocidos. Su primera grabación, Dinner With Raoul, compuesta en su totalidad por Bliss. Fue producido por Jeff Baxter, guitarrista de Steely Dan, y productor del Minute By Minute de The Doobie Brothers. Y contó con la participación de Keith Knudsen y de Michael McDonald, ambos en las filas de los Doobie por entonces. Quizá por estos motivos el disco suena totalmente a las dos bandas citadas previamente.
Sin embargo, viendo la escasa acogida que tuvo su debut. En 1979 deciden dar un giro a su sonido y dejar un poco de lado el jazz rock/westcoast, y acercarse más al AOR. El resultado sería Neon Smiles, disco producido por Geoff Westley (The Hollies, Sweet), que además también toca el teclado. Y en el que la banda amplía horizontes musicales, con canciones como Something about you, donde atacan un AOR muy en la línea de Toto. Lánguidas baladas westcoast/soft rock, al estilo Franke And The Knockouts y Christopher Cross, como Someone else´s eyes o Chicago. Canciones con regusto tropical como en Hollywood. Vibrantes temas proto AOR como Stagefright, Something about you y Doctor. E incluso una bonita y melancólica instrumental como If it takes until forever. Las influencias de Doobie Brothers se mantienen en How do I survive?. Y para finalizar, rematan con un mastodóntico y épico tema AOR, That´s the way that it is, que Uriah Heep revisitarían en su Abominog de 1982.
Neon Smiles volvió a pasar desapercibido, motivo por el que el grupo se disolvió. The Bliss Band no es uno de esos grupos reivindicados por los fanáticos aoreros más dados al sonido más hard rock del asunto. Motivo por el que seguramente el álbum sólo ha recibido reediciones en compact disc para Japón. Sin embargo a todos los que degustan las referencias señaladas anteriormente, les agradará. E incluso me atrevería a reivindicar la importancia de este disco a la hora de vertebrar el AOR de los ochenta.
La banda:
Paul Bliss- voz y teclado
Andy Brown- bajo y coros
Phil Palmer- guitarra y coros
Alan Park- teclado
Nigel Elliott- batería y percusión
Geoff Westley- teclado
Frank Ricotti- percusión
Raphael Ravenscroft- saxofón
Las canciones:
1- Stagefright
2- How Do I Survive
3- Hollywood
4- Someone Else's Eyes
5- Doctor
6- Chicago
7- We Never Had It So Good
8- If It Takes Until Forever
9- Something About You
10- That's the Way That It Is
El disco:
Año- 1979
Discográfica- Columbia
Duración- 43:17 minutos
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