El que una de las principales influencias del virtuoso guitarrista Josh Ramos sea Neal Schon, es la probable razón de que durante gran parte de su carrera se haya asociado con cantantes habitualmente señalados como imitadores de Steve Perry, y de que sus discos tengan una herencia innegable del sonido de Journey.
Desde su salida del grupo Le Mans, estuvo involucrado junto a Kevin Chalfant en estupendas bandas como The VU, The Storm y finalmente estos Two Fires. Así que no sorprende que unos años después la discográfica Frontiers le propusiese un proyecto junto a uno de los clones más logrados de Perry, Hugo Valenti. Vale que aquel proyecto fuese uno de esos "all-stars" típicos de la compañía que no solían lograr la sinergia adecuada entre sus figuras. Pero no cabe duda que al menos cumplía con la parte de salseo casi obligada en estos tiempos. Si no vendes por la música, vende por la promesa.
Así que, que menos que confrontar ambos grupos y poner algo de ese salseo en el blog, para dirimir quien honra con más acierto a los Perry, Schon y compañía. Una batalla que se presenta algo desigualada en determinados puntos, pero que se balancea gracias a los fortalezas de una y otra banda.
Para empezar ambos discos vienen avalados por el mismo sello discográfico, pero la diferencia de ocho años entre ellos determina, y mucho, la cantidad de medios destinados a cada uno. Desde la portada se puede observar la diferencia. La de Two Fires es de aquellas primerizas que acompañaban a los productos del sello, que sin estar mal del todo parecían hechas por un aficionado. La de Ramos-Hugo aún manteniendo un estilo conceptual similar, se nota con mejor acabado. La producción también influye, en el caso de The Dream se aprecia una mejora notable, a pesar de ocuparse de ella Fabrizio Grossi, habitual productor de estos discos y que cuenta en su haber con sonadas pifias. Seguramente las mezclas a cargo de Dennis Ward (Pink Cream) tengan también algo que ver.
Por otra parte se nota que Two Fires era un grupo establecido, aunque fuese cosa de dos, y no un proyecto para un disco y luego ya veremos. Además el pedigrí de los músicos participantes en su debut habla por sí solo: Jim Peterik (Survivor) Kenny Aronoff (Meat Loaf, Alice Cooper, Drive She Said, Eddie Money, Patty Smyth...) o Willie Weeks (Balance, Patrick Simmons, David Lee Roth...) son nombres asentados y reputados en el mundo del rock melódico. En The Dream la banda tiene un currículum menos lustroso, pero también interesante contando con Eric Ragno (Takara, Ted Poley, On The Rise, Michael Bormann...) John Macaluso (Yngwie Malmsteen, TNT, Strabreaker) y Jamie Brown (Roxanne, Hardline, Jeff Scott Soto)
El resultado son dos interesantes discos de buen AOR en la línea de Journey. Yo personalmente me decanto por el disco de Two Fires, primero porque la voz de Chalfant me parece tener mayor personalidad. Y segundo, porque en conjunto las canciones me parecen mejores a pesar de tener peor producción. Temas como My love will be there, Summer of love, Alyssia, River of destiny o Surrender, rayan a un gran nivel sin llegar al de The Storm. Del otro protagonista destacaría la inicial You´re not alone, Bring back this love y I don´t want to say goodbye y When you get lonely.
Quizás la duración del disco de Two Fires sea algo excesiva, pero tengamos en cuenta que por aquellos tiempos había que rellenar los compact disc hasta el borde para evitar la piratería. Era importante darle más al comprador, aunque fuese mediocre. Lo cual habla a las claras de la estima que nos profesan las discográficas, y de nuestra actitud como consumidores.
En definitiva me quedo con el debut de Two Fires, aunque el disco de Ramos y Hugo está apañadete. Total, por aquí tenemos mucha simpatía por el bueno de Kevin Chalfant.
Las bandas:
Two Fires
Kevin Chalfant- voz
Josh Ramos- guitarra
Kenny Aronoff- batería
Willie Weeks- bajo
Jim Peterik- teclado
Ramos-Hugo
Josh Ramos- guitarra
Hugo Valenti- voz
John Macaluso- batería
Eric Ragno- teclado
Jamie Brown- bajo
Las canciones:
Two Fires
1- My Love Will Be There
2- I Won't Give Up on Us
3- Piece of My Heart
4- When Love Is Gone
5- Summer of Love
6- Surrender
7- A Man's Gotta Do (What a Man's Gotta Do)
8- Remember
9- Never Stop Loving You
10- Alyssia
11- I Believe in You
12- I Can See You
13- River of Destiny
The Dream
1- You're Not Alone
2- All That I Wanted
3- The Dream
4- Fools Game
5- Bring Back This Love
6- I Don't Want to Say Goodbye
7- When You Get Lonely
8- In the City
9- Tomorrow
10- I Can Take You
Los discos:
Años- 2000/2008
Discográfica- Frontiers
Duración- 63:19/ 53:48 minutos
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