Un 20 de marzo de hace siete añazos iniciamos la andadura de este blog. Y para celebrarlo, vamos a contar una de esas historias que nos gustan. La de una talentosa banda como Tour De Force, que vio truncada su ambición con el advenimiento de los noventa, y los nuevos aires musicales que trajeron. Formados en Nueva York, publicaron una legendaria maqueta en 1988, con la que lograron llamar la atención de la discográfica Geffen. Lamentablemente, estos últimos se dieron prisa en romper su contrato, en cuanto se olieron que el futuro inmediato pasaba por el grunge y lo alternativo. Tras pasar un tiempo en Chappell Music, una subsidiaria de Warner, finalmente consiguen lanzar su debut en la independiente Active Records en 1993. Eso sí, para este primer álbum homónimo el grupo también había tomado nota, y su sonido viró hacia posiciones sonoras más acordes con los tiempos.
Como podéis suponer, aquel disco fue un pequeño jarro de agua fría para los por entonces desesperados fans del AOR, que esperaban escuchar a aquella banda que les había deslumbrado cinco años antes. Obviamente a la poderosa industria discográfica (interesada únicamente en ganar dinero) aquellos lamentos le importaban poco. Pero afortunada y paradójicamente, para los aoreros aún quedaba una bala en la recámara, el surgimiento de sellos independientes que iban a insuflar nueva vida al AOR. Patrocinando a viejas y nuevas bandas, y recuperando el material que o bien había pasado inadvertido en su tiempo, o no se había publicado de manera oficial.
El sello alemán Long Island Records recopilaría y remasterizaría las maquetas de Tour De Force y las publicaría como un oficioso segundo álbum bajo el nombre de World On Fire. Aquello tenía una parte mala, la producción no era precisamente el mejor. Y una buena, por fin aquellas canciones puramente ochentas de la banda, eran un poco más accesibles (recordemos que hablamos de una independiente con una tirada muy limitada). Y la verdad es que si te apetece una muy buena dosis (nada menos que diecisiete canciones) de puro hard AOR de finales de los ochenta y comienzos de los noventa, World On Fire te va a satisfacer plenamente. Eso contando conque hay una diferencia notable entre los primeros ocho temas, que salvo la homónima World on fire pertenecen a la susodicha maqueta del 88. Y los nueve siguientes, que si bien no desmerecen, sí que van insinuando el camino que tomarían para su debut.
Así que en mi opinión lo mejor de World On Fire está en esas primeras canciones de puro AOR tardo-ochentero como Tonight (escrita por Michael Bolton e incluida sólo en la versión lanzada por Far East Metal Syndicate en Japón), Back to you, Coming home, Hold on, If it´s over o la propia World on fire. No es que sean precisamente originales, pero sí precisos temas AOR con gancho, petados de fulgurantes teclados, hímnicos estribillos y guitarras punzantes. Lo sé, nada nuevo bajo el sol, pero un oasis melódico e intrascendente en medio de los noventa.
Tour De Force debieron ser muy prolíficos en cuanto a demos. Puesto que en el año 2000, Kivel Records lanzaría un nuevo recopilatorio con más de ellos, bajo el inequívoco título de Unreleased. AOR Heaven reeditaría World On Fire en 2011 (versión comentada aquí), incluyendo Tonight y llevando sus canciones hasta un público más amplio.
La banda:
Chali Cayte- voz
Christian Palladino- guitarra y coros
Alex Salz- teclado, guitarra y coros
Bill Froehlich- bajo
Bill Pauly- batería y percusión
Las canciones:
1- Tonight
2- Back To You
3- World On Fire
4- Coming Home
5- Hold On
6- If It's Over
7- Sweet Adeline
8- Strangers In The Night
9- Cruise Control
10- Shot Down
11- Rough Boy
12- Runaway
13- One More Time
14- Wing And A Prayer
15- Lady Midnight
16- Got To Know
17- Forgotten Heroes
El disco:
Año- 1995
Discográfica- Long Island Records/ Far East Metal Syndicate
Duración- 75:17 minutos
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