Hubo una época a finales de los años noventa y cuando comenzaba el nuevo siglo en que aparecían homenajes y tributos de todo tipo: grupos punk versionando canciones heavy, homenajes a grupos que ya pasaron su momento de gloria, compilaciones con nuevas grabaciones o versiones tomadas directamente de otros discos, nombres conocidos o absolutamente inéditos como protagonistas del tributo, y en definitiva unas ganas de hacer pasta a lo facilongo que te cagas. La verdad es que no sé exactamente como andará la cosa actualmente, pero una breve búsqueda me ha lanzado algunos resultados bastante recientes.
Estábamos en esas cuando a Frontiers Records se le ocurrió iniciar lo que imagino que iba a ser una serie de discos homenaje a bandas representativas del hard rock y el AOR. Digo imagino, porque la primera entrega llevaba en el título lo de Volume One. Pero como no volvió a aparecer ninguna más, con el resto de la historia podemos dejar volar la imaginación y sencillamente suponer.
Aquello se llamó Influences & Connections, y su única entrega presentaba como protagonistas a Mr. Big. La idea según el libreto era encontrar las conexiones entre músicos que habían sido influencias y también las habían recibido de la banda en cuestión. Aspecto que en el compacto que tenemos entre orejas sólo me queda claro con la canción Mr. Big, cuyos compositores y primeros intérpretes fueron Free, y que para colmo aquí canta el mismísimo Paul Rodgers. Es decir, que Paul Rodgers versiona una canción suya junto a músicos de la banda que a su vez la versionó en su Bump Ahead de 1993. En el resto de temas del tributo no sé cual puede ser la susodicha conexión ya que en el libreto no se especifica nada.
Pero más allá de que el objetivo inicial estuviese más o menos justificado, he traído hasta aquí este Influences & Connections Volume One por el simple hecho de que está muy bien y tengo un gran recuerdo de él. Como disco homenaje cumple perfectamente, primero en su faceta recopilatoria, pues presenta casi todas las canciones que hicieron de Mr. Big un grupo popular. Y también por la parte versionadora, puesto que en ningún momento se excede en este aspecto, dejando interpretaciones reconocibles pero con ese algo personal que imprimen los implicados en el proyecto.
Unos protagonistas de lujo entre los que se encuentran Ann Wilson (Heart) John Waite, Joe Lynn Turner, Steve Lukather, Glenn Hughes, Lanny Cordola (House Of Lords) Ritchie Kotzen (Poison) Mickey Thomas (Starship) Donnie Vie (Enuff Z´Nuff) Doug Pinnick (King´s X) Chuck Wright, Matt Sorum (Guns N´Roses) Yngwie Malmsteen o Marty Friedman (Megadeth) Esto en cuanto a los más ilustres, porque como rareza escucharemos a Bret Domrose y al actor Keanu Reeves (ambos miembros de Dogstar) en una más que notable adaptación de Shine.
Además Billy Seehan y Pat Torpey se encargaron de la grabación y la producción del disco, lo que le añade un plus de cariño al resultado final.
Versiones agradables, reconocibles y fantásticamente interpretadas que además sirven para descubrir a la banda. En el lado opuesto se le puede reprochar que algo más de riesgo no le hubiera venido mal, pero en definitiva un buen disco homenaje y una lástima que no continuara la serie.
La banda:
Chuck Wright, Tim Bogert, Keanu Reeves- bajo
Lanny Cordola, Stevie Salas, Steve Lukather, Gene Black, Ty Tabor, Marty Friedman, Yngwie Malmsteen- guitarra
Pat Torpey- voz, batería y coros
Billy Seehan- voz, guitarra y coros
Ritchie Kotzen- guitarra y voz
Paul Rodgers, Joe Lynn Turner, Glenn Hughes, John Waite, AnnWilson, Doug Pinnick, Mickey Thomas, Bret Domrose, Donnie Vie- voz
Debby Holliday- coros
Matt Sorum- batería y coros
Las canciones:
1- Mr. Big - Paul Rodgers
2- Take Cover - King's X
3- Colorado Bulldog - Joe Lynn Turner
4- Wild World - John Waite
5- Price You Gotta Pay - Glenn Hughes
6- Promise Her the Moon - Ann Wilson
7- Addicted to That Rush - Billy Sheehan
8- Just Take My Heart - Mickey Thomas
9- Shine - Dogstar
10- Crawl Over Me - Pat Torpey
11- To Be With You - Richie Kotzen
12- Green-Tinted Sixties Mind - Donnie Vie
13- Daddy, Brother, Lover, Little Boy - Joe Lynn Turner
14- Alive and Kickin' - Glenn Hughes
El disco:
Año- 2004
Discográfica- Frontiers Records
Duración- 74:53 minutos
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